LECTURA 1. INTRODUCCION A LA SOCIOLOGIA

INTRODUCCION A LA SOCIOLOGIA

¿Qué es sociología?La sociología es el estudio sistemático del comportamiento social y de los grupos humanos. Se centra en las relaciones sociales, cómo esas relaciones influyen en el comportamiento de las personas y cómo las sociedades, la suma total de esas relaciones, evolucionan y cambian.

Ahora bien, muchos se preguntarán ¿Qué tiene que ver la sociología con mi vida? O más concretamente, ¿Qué relación tiene la sociología con la carrera que estudio? Veamos algunas interrogantes que ayudan a clarificarlo

• ¿Está usted influido por lo que mira en la televisión o en la publicidad?
• ¿Esta pendiente de las últimas tendencias de la moda?
• ¿Votó en las últimas elecciones? ¿Piensa votar en las próximas elecciones?
• ¿Lee los periódicos? ¿Utiliza continuamente internet para informarse?
• ¿Ha estado alguna vez desempleado?
• ¿Ha sido víctima de la delincuencia?
• ¿Por qué razones escogió esta carrera de estudio?
• ¿En qué aspectos se fija usted para escoger una pareja?

Estas y otras interrogantes son cuestiones que tienen que ver con nuestro medio y nuestra sociedad. Hacia eso es que irà la sociología. Analizará los grupos sociales y su influencia en nuestras costumbres, conductas y hábitos.

Los seres humanos son criaturas sociales y no animales aislados. El hombre difícilmente puede sobrevivir aislado. A diferencia de las restantes especies animales, el hombre no posee las pautas, tendencias e instintos naturales heredadas que le permitan sobrevivir en un medio hostil como es la naturaleza. Su comportamiento es resultado, en gran medida del aprendizaje y experiencia en sociedad.

El ser humano vive en sociedad desde el grupo tribal conformado por un número reducido de individuos hasta las modernas y complejas sociedades de masas. Pero, además de vivir en sociedad, el ser humano presenta otra característica complementaria: en su conducta observa pautas regulares más o menos estandarizadas de comportamiento. A esto se le conoce como “cultura”. Hay que aclara de entrada que el concepto que le dan los sociólogos a la cultura es diferente de otras posibles acepciones. Cultura no son las prácticas elevadas de la vida: el arte, la música, la pintura, la lectura, etc. Más bien, cultura sería la totalidad de lo que los individuos aprenden como miembros de una sociedad dada.Desde esta postura, no hay individuos incultos, ya que todos nacen en el seno de un grupo cultural.

SOCIOLOGIA , ¿DISCIPLINA RECIENTE O ANTIGUA?

El estudio de las relaciones sociales, o para precisar mejor, de la sociedad, ¿es un hecho reciente o antiguo? Es un poco de ambas cosas, es tan antiguo como la humanidad misma, pero también es un hecho reciente desde la cronología histórica. La tesis inicial de estas páginas que siguen se puede resumir así:

“Los seres humanos desde la antigüedad hasta nuestros días han reflexionado sobre la sociedad y los problemas que se originan en el seno de una sociedad determinada; sin embargo, la sociología como ciencia se creó en el siglo XIX con figuras como Saint-Simón y Augusto Comte  (siglo XIX)”.

Veamos esto detenidamente.

Reflexionar sobre la sociedad es tan viejo como la humanidad ya que el ser humano nunca ha vivido aislado y siempre busca la compañía de sus semejantes. Para verificar esto hagamos un breve repaso histórico.

El ser humano primitivo. La cuna de la humanidad se sitúa en África oriental. En 1974 se descubrió el esqueleto de Lucy, una joven bípeda que vivió hace 3 millones de años. Era una australopiteca. En el continente africano se han hallado vestigios de otros australopitecos así como del Homo habilis junto con herramientas rudimentarias.

Posteriormente aparece el homo erectus (hombre erguido) con una inteligencia más desarrollada y le permite fabricar herramientas eficaces como machetes. Vivía en hordas y sabía cazar. Así se fundaron las primeras comunidades de hombres primitivos Estos grupos humanos eran aventureros y emigraron a Asia, Europa y posteriormente a América. Enterraban sus muertos y se protegían en cavernas. Ya articulaban un lenguaje.

Finalmente aparece el homo sapiens sapiens, conocido también como hombre de Cromagnon. Era hábil perfeccionó casi todas las herramientas, se vestía con pieles de animales. Tenían habilidades intelectuales y artísticas. Aunque el ser humano tenia una cierta vida social ya cimentada primaba la ley del más fuerte. Por otro lado, un aspecto que no se puede obviar es que los seres humanos tenían una dura tarea de sobrevivir ante el embate de animales mas fuertes. Quizás este fue uno de los motivos para asociarse en grupos ya que es más fácil defenderse de los animales en grupo que individualmente.

El ser humano civilizado. A nivel histórico se puede rastrear que desde la Edad Antigua¹, las civilizaciones de Grecia y Roma ya habían acuñado reflexiones sobre “el ser humano en sociedad”. A la vez pensadores como Platón, Aristóteles, Cicerón, Herodoto y otros, escribieron sobre los problemas sociales. Platón por ejemplo, en su obra “La República” hablo de las relaciones sociales. Fue uno de los primeros pensadores en proponer una forma de gobierno y la diferencia entre las clases sociales. La forma de gobierno propuesta por Platón es que la sociedad será perfecta cuando gobiernen los filósofos o cuando los reyes se conviertan en filósofos. Es una especie de dictadura de los intelectuales. De ahí que su propuesta de división de clases sea la siguiente:

a) Los filósofos. Ellos debían de gobernar

b) El ejército. Cuya función es vigilar la ciudad.

c) El pueblo. Compuesto por artesanos y trabajadores. Su función es mantener a los gobernantes y a los miembros del ejército.

Leamos algunos comentarios sobre “La República”:

“La educación en la República correrá a cargo del Estado, en ningún caso a cargo de las familias, para evitar las influencias negativas que suponen las narraciones que las madres y las nodrizas cuentan a los niños pequeños. Los niños deben comenzar su proceso educativo a través de actividades lúdicas, para lo cual los educadores de la ciudad ideal elegirán aquellos juegos que consideren adecuados para desarrollar en los niños la comprensión de las normas de los juegos y, con ello, un primer acercamiento al valor y sentido de la ley. Las primeras enseñanzas que recibirán se centrarán en torno a la poesía y la música. No obstante, el uso que hacen los poetas del lenguaje les permite esconder todo tipo de narraciones, incluso aquellas que pueden resultar negativas, bajo la belleza y el encanto de sus palabras, por lo que puedan resultar muy perniciosos; esa es la razón de que la poesía se vea gravemente censurada en la ciudad ideal de Platón. Corresponderá a los educadores de la ciudad ideal determinar qué tipo de poemas se deben estudiar: aquellos adecuados para suscitar el amor a cualquier manifestación de la virtud”

“La tarea de gobernar recaerá, pues, sobre aquellos que conozcan las Ideas, es decir, sobre los filósofos. Es ésta una de las características novedosas de la República y que, al chocar frontalmente con la práctica habitual en la época, merece una explicación que nos ofrece Platón en el libro VI. El filósofo pasa por ser un personaje extravagante, en la Atenas de la época, y ocupado en sus estudios e investigaciones no parece ser el individuo idóneo para dirigir la ciudad. Pero en la ciudad ideal, que ha de ser gobernada de acuerdo con la Idea de Bien, los únicos que alcanzan ese conocimiento son los filósofos por lo que, por paradójico que parezca, ha de ser a ellos a quienes les corresponda gobernar, pues son los únicos que alcancen el conocimiento de dicha Idea”.

El término ciudadano inicia en Grecia en el siglo VI A.C aproximadamente.

Los ciudadanos eran hombres libres, hijos de ciudadanos e iguales entre si. El resto de personas (mujeres, esclavos y extranjeros) eran excluidos de la democracia ateniense. En Atenas los magistrados eran nombrados por sorteos entre los ciudadanos. Por su parte en la República romana los ciudadanos se reunían cada año en asambleas para elegir sus representantes.

Aristóteles decía que el ser humano es social por naturaleza (zoon politikon). En su gran obra “La política” mostrará cuáles son los buenos y los malos gobiernos. Y es aquí en donde tenemos que darnos cuenta de algo fundamental: en la medida que el ser humano paso de ser un cavernario nómada y comenzó a asentarse en ciertas regiones debió buscar nuevas maneras de organizarse y así surgen las diferentes formas de gobierno.

La edad media también nos legará grandes reflexiones de la sociedad. Obras clásicas de esta época son “La Ciudad de Dios” de San Agustín, “El Contrato Social” de Rousseau, “El Espíritu de las leyes” de Montesquieu, "El principe" de Maquiavelo, "El Leviatán" de Hobbes, entre otras grandes producciones teóricas.

Pero ojo, aquí nos hemos fijado solamente en Europa. Sin embargo, no debemos olvidar algo muy fundamental: también las otras culturas (Asia, África, América) reflexionaron sobre la sociedad y experimentaron la organización en instituciones sociales. También ellos vivieron en carne propia los problemas sociales. Los mayas por ejemplo, fue la civilización más importante entre las precolombinas, ya que fue la única plenamente alfabetizada, gracias a un sistema completo de escritura jeroglífica. Los chinos también poseían grandes ciudades muy organizadas y estructuradas. Por tanto, podríamos decir que la vida social es algo universal y un patrimonio de la humanidad.

Sin embargo, la sociología como ciencia va a aparecer en el siglo XIX con figuras como Saint Simon y Augusto Comte. Otros célebres sociólogos fueron Emilio Durkheim, Karl Marx y Max Weber. A todos estos pensadores se les conoce como los sociólogos clásicos o los fundadores de la sociología. Ellos a través de un método científico tratarán de hallar las constantes y leyes que posee una sociedad.

Para cerrar la polémica de que si la sociología es una ciencia antigua o reciente digamos lo siguiente. En realidad es una ciencia reciente (menos de doscientos años) pero el pensamiento social es algo antiquísimo, tan antiguo como la humanidad misma. Por pensamiento social entenderemos todas las reflexiones que se dieron sobre la sociedad desde el ser humano cavernario hasta el siglo XIX (ilustración, revolución industrial, etc). Ciertos pensadores dieron un paso importante y lograron dar el paso desde el pensamiento social hacia la sociología. Podríamos decir que el pensamiento social se convirtió en sociológico cuando el conde de Saint-Simón reclamó la necesidad de buscar las leyes que mueven la sociedad de los hombres al igual que la física se realizaba como ciencia buscando leyes del mundo natural. A partir de ese momento, en el primer tercio del siglo XIX, se fueron acumulando más y más teorías todas ellas apuntando hacia la realidad social: unas creyendo que la sociología ayudaría a perfeccionar la sociedad que existía: otras al contrario, consideran que la sociología ayudaría a destruir esa sociedad y organizar otra.

Un siglo y medio después de las primeras aportaciones, la teoría sociológica se encuentra escindida en dos grandes escuelas: la teoría funcionalista y la teoría del conflicto. Pero más tarde veremos esto. Por ahora nos interesa este pequeño cuadro comparativo.

PENSAMIENTO SOCIAL	SOCIOLOGIA
Es una reflexión sobre la sociedad, los grupos sociales.	Es una reflexión sobre la sociedad y los grupos sociales.
Es realizada por cualquier persona, en variados contextos.	La realizan personas académicas en centros universitarios o círculos intelectuales.
Son reflexiones importantes pero poco organizadas. No siguen necesariamente un rigor científico.	Ha logrado una considerable sistematización y organización, con un método científico y con procedimientos comprobables.
Sacan a la luz los problemas sociales para dar alternativas de solución.	Muestra las causas, efectos y posibles soluciones de los problemas sociales.

Concepto, objeto y perspectivas de la sociología.

La sociología es una ciencia que estudia la sociedad humana, entendida como el conjunto de individuos que viven agrupados en diversos tipos de asociaciones, colectividades e instituciones. Más concretamente, su objeto de investigación son los grupos sociales, sus formas internas de organización, su grado de cohesión y las relaciones entre ellos y con el sistema social en general.

Sin embargo, hay ya otras ciencias que abordan los problemas sociales y a la sociedad tales como la psicología, la antropología, la economía, la historia, etc. ¿Cuál sería entonces la diferencia entre estas ciencias y la sociología?

Tales ciencias estudian aspectos parciales de la conducta humana y de las relaciones entre individuos, mientras que la sociología tiende a la búsqueda de las interrelaciones entre los fenómenos sociales. De hecho, la sociología abarca aspectos de la realidad social más complejos y más vastos que las demás ciencias sociales.

En opinión de uno de los grandes clásicos de la sociología, el francés Emili Durkheim (1885-1917): “Los sociólogos tienen la necesidad urgente de estar informados regularmente de las investigaciones realizadas por las ciencias especiales, la historia del derecho, de las costumbres y de la religión, las estadísticas sociales, las ciencias económicas, etc, porque es precisamente en estas ciencias donde pueden encontrarse los materiales para construir la sociología”

En base a lo anterior, algunos conceptos claves en sociología serán los siguientes: “grupos sociales”, “instituciones”, “status”, “rol”, “acción social”, “funciones” y “disfunciones sociales”.

El objetivo de la sociología no es sólo realizar estudios concretos sobre fenómenos sociales, sino también, como ya se ha dicho, elaborar teorías sobre la realidad social. Por ello, la sociología es a la vez empírica y teórica.

La sociología es empírica porque su metodología se basa en la acumulación de conocimientos sobre fenómenos concretos, cuantificables y comprobables. Los métodos utilizados varian según el tipo de investigación (desde encuestas rigurosamente realizadas, hasta el manejo de datos estadísticos; desde el estudio histórico que conforma un determinado fenómeno, hasta el análisis de sus causas, etc).

Pero todos ellos deben atenerse a los postulados fundamentales que condicionan cualquier ciencia social.

Características de una sociedad.

La sociedad tiene una serie de características bien definidas. Veamos algunas de ellas.

a) Está conformada por múltiples personas. La sociedad se refiere a grupos, a plural, nunca a un individuo particular.

b) Es dinámica. La sociedad no es algo rígido, estático o inamovible. Más bien, la sociedad es algo cambiante y evoluciona a lo largo del tiempo. Nuestra sociedad no es la misma que la de hace 100 años por ejemplo.

c) Es muy influyente sobre los individuos. La sociedad es una de las fuerzas sociales que más influye en los comportamientos, actitudes, valores y hábitos de una persona. Las sociedades por lo general tiene mecanismos para controlar a los individuos ya sea por instituciones especializadas (policía, el fisco, etc) o por normas, leyes, valores, tradiciones, etc. Por ejemplo, el caso de no

¿Por qué es importante la sociología?

Toda ciencia tiene su importancia y su valor. El aporte que hace la sociología a la academia y a la vida es múltiple. Veamos algunos aspectos.

• Acrecienta nuestros conocimientos y nos enriquece tanto intelectual como culturalmente.
• La sociología es una fuente importante para comprender y analizar la sociedad (costumbres, valores, hábitos, virtudes, problemas, etc)
• Nos permite actuar en un plan de reformas estructurales de la sociedad o grupos sociales.
• Con la sociología podemos prever y predecir el futuro. En efecto los sociólogos recogen datos de fuentes estadísticas oficiales para mostrar las tendencias en la población sobre un fenómeno social.
• Muchos sociólogos trabajan en proyectos de investigación o en gestión de agencias sociales. Algunos actúan como consultores en maneras de rehabilitar delincuentes o en el desarrollo de campañas de publicidad.

Funciones de la sociología.

• Función positivista. Comprende y explica la sociedad entendida como naturaleza (los primeros sociólogos). En efecto, su primer nombre no fue sociología sino ciencia social natural o simplemente física social.
• Función fundamentadora. La sociología tiene como intención y proposito fundamentar pro qué el ser humano vive en sociedad. Los humanos se juntan para formar sociedades, pueblos, etc. Aquí se va a juntar y a conectar con disciplinas como la psicología social y antropología social.
• Función crítica. La sociología no solamente analiza la sociedad sino que también presentará alternativas sociales.

1Se considera el inicio de la Edad Antigua la invención de la escritura en Mesopotamia (actual territorio de Irak) hasta la caída del Imperio Romano